La variante « omicron » marquera-t-elle la fin de Covid-19 ?

Il a déclaré que les pays devraient s’adapter du mieux qu’ils peuvent, en fonction de leur situation épidémiologique, des ressources disponibles et du contexte socio-économique. La vague Omicron a touché les États-Unis et l’Europe au cours des dernières semaines. Au Royaume-Uni, où la plupart des cas ont été signalés, le nombre quotidien de cas de COVID-19 a atteint plus de 160 000. Selon les scientifiques, tous les pays sont confrontés au même problème en raison de la propagation rapide de la variante.

Quelle est la nocivité d’Omicron ?

L’OMS et d’autres organisations ont laissé entendre que les infections à Omicron pourraient mettre fin à la pandémie. Toutefois, en raison de la poussée temporaire de l’immunité, les chercheurs préviennent qu’il est toujours possible que la situation devienne instable et difficile à modéliser.

Propagation rapide

Omicron peut doubler en deux jours. C’est beaucoup plus rapide que les variations précédentes du SRAS-CoV-2 et plus proche de ce que les responsables de la santé publique attendent des virus de la grippe plus bénins.

Même si tout le monde pouvait être vacciné, il faut deux semaines pour que le vaccin fasse effet, et vous êtes déjà au milieu. Christina Pagel, analyste des données sur les soins de santé à l’University College de Londres, déclare : « Nous n’avions jamais vu cette vitesse auparavant. Cela signifie que vous ne pouviez pas vous en sortir par la vaccination ».

Cela met les décideurs politiques et les chercheurs qui les conseillent dans une position difficile. Mais il est trop tard si l’on attend de voir ce qui se passe. M. Pagel a déclaré : « C’est une situation dans laquelle soit vous mettez des restrictions très tôt, soit vous ne le faites pas. »

En décembre, la Grande-Bretagne et d’autres pays ont renforcé leur réglementation. Cette décision a été controversée, principalement parce qu’Omicron avait été signalé en Afrique du Sud le mois précédent. Cela laissait entendre qu’Omicron était moins susceptible de provoquer des maladies graves ou des hospitalisations, une conclusion soutenue par d’autres pays et par le Royaume-Uni.

Il n’est pas accessible au modèle.

Au départ, les modélisateurs britanniques ne savaient pas comment utiliser les informations sud-africaines. Il est relativement facile de mettre à jour un modèle informatique pour refléter les modifications des propriétés biologiques. Toutefois, à mesure que la pandémie progresse, il devient plus difficile de simuler la réaction immunitaire de base d’un pays et de prévoir comment celle-ci limitera sa propagation.

Les chercheurs ont pu conclure que toutes les personnes étaient également exposées au risque d’infection dans les premiers jours qui ont suivi la pandémie. Cependant, le COVID-19 était encore une maladie relativement nouvelle, et aucun vaccin n’était disponible. Douze mois plus tard, il y a eu de nombreux types de vaccins, des taux d’adoption et des stratégies qui différaient d’un pays à l’autre, ainsi que des taux fluctuants d’infection et de guérison.

Différences entre les vaccins

Les modélisateurs ont été déroutés par les données sud-africaines qui ne donnaient pas de précisions sur la gravité. Woolhouse affirme qu’il n’y a pas eu d’analyse quantitative. Woolhouse affirme qu’il n’y a pas eu d’analyse quantitative. Est-il 10 %, 50 % ou 90 % moins pathogène ?

Woolhouse précise toutefois qu’il s’exprime à titre personnel car certains des modélisateurs britanniques les plus influents ont eu tort d’autoriser une quelconque réduction de la gravité. Au lieu de cela, ils ont utilisé des taux d’hospitalisation Omicron supposés identiques aux variantes précédentes. Il dit : « C’est une hypothèse optimiste ». « Je pense qu’il aurait été plus clair dès le départ qu’il était possible qu’il soit moins pathogène et qu’il aurait pu être plus clair sur les implications politiques d’une telle différence. »

Il est difficile de prévoir la propagation d’Omicron au niveau international en raison de l’hétérogénéité des bases immunitaires et d’autres facteurs tels que la dynamique des populations, ou d’évaluer comment il pourrait s’implanter dans les pays où les taux de vaccination sont plus faibles. Julian Tang, virologue consultant à la Leicester Royal Infirmary au Royaume-Uni, estime qu’il est difficile de répondre à cette question. « Ce n’est pas très utile, car si elle se propage selon le schéma XYZ en Europe occidentale, puis ABC en Amérique du Nord, et MNO en Afrique, cela n’aide personne. »

Diminution de la protection

Le problème est également dû au fait que les vaccins ne protègent plus contre les infections. Les vaccins à virus inactivé représentent près de la moitié des 10 milliards de doses administrées dans le monde. Cependant, des études en laboratoire montrent qu’ils ne produisent que très peu d’anticorps contre le variant. Est-ce un signe qu’Omicron pourrait s’attaquer encore plus rapidement aux régions qui dépendent de ces vaccins ?

C’est une question intéressante, mais je n’ai pas encore vu d’analyse formelle. Pas nécessairement, dit Woolhouse. Selon lui, les vaccins à virus inactivés pourraient induire une excellente immunité pour réagir à davantage de souches. « Il suscitera des réactions immunitaires contre des protéines virales autres que la pointe, qui peut être particulièrement variable », dit-il.

Parce qu’il n’y a pas beaucoup de données réelles, M. Pagel explique : « Cela ne concerne que les pays qui l’ont utilisé. »

Omicron semble être le pays qui a le plus recours aux vaccins à virus inactivés. En effet, les Philippines ont connu ce mois-ci une augmentation exponentielle des cas liés au COVID-19. Bien que le nombre de nouveaux cas dans la capitale semble diminuer, le virus continue de se propager. Maria Rosario Vergeire est la porte-parole du gouvernement philippin en matière de santé.

Les Philippines ont un faible taux de vaccination, avec seulement 53 % de sa population entièrement vaccinée. Les autorités philippines affirment qu’elles prévoient de vacciner les 77 millions d’adultes philippins d’ici mai.

Pagel pense que les vaccins protégeront contre les symptômes graves. Cependant, Pagel prévient que l’infection se propagera.

Tang convient également que les vaccins ne mettront pas fin à la pandémie.

Que se passera-t-il à la fin ?

Comment tout cela va-t-il finir ? Les chercheurs prédisent qu’Omicron ne sera pas la dernière variante. Medley affirme que ce ne sera pas la dernière variante et que la prochaine aura ses caractéristiques.

Les scientifiques pensent que le COVID-19 deviendra un virus endémique car il est peu probable que le virus disparaisse complètement. Toutefois, ce concept complexe peut avoir des significations différentes selon les personnes.

Les vaccins protègent-ils contre le COVID long ? Que nous disent les données ?

Il ajoute qu’il est difficile de modéliser avec précision la transition de l’endémicité (ou « vivre avec le virus ») sans garde-fous et restrictions. Cela est dû en partie au fait que même les modèles de maladie les plus précis ne peuvent faire de prévisions raisonnables au-delà de quelques jours. L’endémicité est aussi une question de jugement sur le nombre de décès que les sociétés toléreront pendant que la population mondiale développera son immunité.

Woolhouse pense que le COVID-19 ne deviendra une maladie endémique que lorsque tous les adultes seront protégés contre une infection grave. Cela sera possible car la plupart des adultes ont été exposés à plusieurs reprises pendant leur enfance et possèdent une immunité naturelle. De nombreux adultes plus âgés (qui n’ont pas été exposés dans leur enfance) devront peut-être continuer à se faire vacciner. Cela prendra plusieurs décennies.

Cette stratégie n’est pas sans défaut. Elle dépend du fait que les enfants présentent des taux plus faibles de maladies graves à mesure que de nouvelles variantes se développent. Certains enfants exposés au COVID auront une longue espérance de vie.